Происхождение и одомашнивание кроликов

Дикий кроликКролики принадлежат к отряду зайцеобразных, семейству Зайцевых и роду кроликов.

Первоначальная родина дикого кролика - Азия. В третичном периоде отсюда кролики расселились по Африке и Европе. В ледниковый период областью его обитания стал Пиренейский полуостров. Археологические раскопки доказывают, что процесс одомашнивания кролика начался в период 2500-1800 гг. до н. э.

Во время нового каменного века (4500-2500 гг. до н. э.) население полуострова уже производило отлов диких кроликов с дальнейшим временным содержанием их в неволе. Начиная со II в. до н. э. римляне и французы содержали кроликов уже в особых питомниках или заповедниках. В прочих частях Европы кролиководство стало распространяться только лишь в XII-XIII вв. Несколько позднее кролики были доставлены человеком и на континенты, где прежде их никогда не было.

Дикий кролик - стадное животное, которое образует группы из 2-3 зверьков, стойко отстаивающих свою территорию. Они водятся в малых лесах, на открытых местах, зарослях кустарников, в парках и садах, где создают норы - убежища, выводковые камеры, которые представляют собой систему сооружений.

Дикие кролики практически не отличаются от беспородных кроликов серо-заячьего окраса. Грудь и низ шеи рыжевато-серого цвета, брюшко - белого. Вес кролика не превосходит 2-3 килограмм при длине туловища 40-45 сантиметров. Это в основном употребляющие пищу растительного происхождения животные; корма животного происхождения в их рационе занимают небольшое место.

Численность популяции кроликов в различные годы может быть разной. Доказано, что при негативных условиях зародыши кроликов растворяются в матке, а питательные вещества, которые образовались, употребляются организмом крольчихи. Наоборот, в подходящих условиях кролики весьма быстро повышают свою популяцию и делаются иногда настоящим бедствием для сельского хозяйства. Так, в 1959 году в Австралию были доставлены 16 кроликов и выпущены в области Джилонга, штат Виктория. За 3 года при отсутствии хищников они до того расплодились, что были справедливо получили признание в качестве потенциального бича страны.

В Австралии репродукция кроликов происходит почти в продолжение всего года, и крольчиха даёт за данное время до 40 крольчат. Освоение кроликами территорий континента шло со скоростью 70 миль в год.

Разнообразные меры борьбы, в частности завоз хищников, использование ядохимикатов, отстрел, монтаж тысячекилометрового забора, оказались неэффективными. Только лишь после того, как ученым удалось определить, что главным переносчиком летальной для кроликов болезни миксоматоза служат блохи, австралийцы приняли решение взять на вооружение эту вирусную болезнь для борьбы с дикими кроликами. Миксоматоз убил практически всех инфицированных кроликов. Но проблема перенаселения Австралии кроликами так и остается нерешенной.

Значительная плодовитость кроликов тесно взаимосвязана и с повышенной летальностью. На территории Европы немало диких кроликов, в особенности молодняка, гибнут от разных болезней, хищных птиц и зверей. Полновозрастные кролики в природных условиях реже доживают до трехлетнего возраста, тогда как в неволе они живут до 10-12 лет. В процессе одомашнивания кроликов люди выводили породы различных направлений продуктивности (шкурковых, мясных, пуховых, декоративных). При этом у кроликов менялись живой вес, комплекция, окраска шкурки, строение волос, мускулатура, скелет, плодовитость и скороспелость. Так, если живая масса диких взрослых кроликов равняется 2-3 килограммам, то вес домашних кроликов отдельных пород доходит 6-8 килограмм, а иногда 9 килограмм и свыше.

Практически каждая порода кроликов обладает своей окраской: белой, серой, серебристой, сизой, голубой, золотистой, коричневой, бурой, красной и черной. Одни из них выделяются однотонным окрасом (различной тональности), иные - пегостью (пятна различного окраса, формы и величины). Выгодно домашние кролики отличаются от диких кроликов также своей плодовитостью, скороспелостью, молочностью и иными биологическими особенностями.
 

Виды сельскохозяйственной деятельности: